ألكسندر جراهام بيل (من مواليد 3 مارس 1847، إدنبرة، اسكتلندا – توفي في 2 أغسطس 1922، بيين بريغ ، جزيرة كيب بريتون ، نوفا سكوشا ، كندا)، مخترع وعالم ومعلم أمريكي للصم من أصل أسكتلندي كان من أهم إنجازاته اختراع الهاتف (1876) وصقل الفونوغراف (1886).
ألكسندر جراهام بيل كانت والدته صماء تقريبًا، وعلم والده التخاطب للصم، مما أثر على اختيار الإسكندر المهني لاحقًا كمدرس للصم.
في سن الحادية عشرة التحق بالمدرسة الثانوية الملكية في إدنبرة، لكنه لم يستمتع بالمنهج الإلزامي، وترك المدرسة في سن 15 عامًا دون أن يتخرج.
في عام 1865 انتقلت العائلة إلى لندن. اجتاز ألكسندر جراهام بيل امتحانات القبول في جامعة لندن كوليدج في يونيو 1868 وتسجيله هناك في الخريف. ومع ذلك، لم يكمل دراسته، لأنه في عام 1870 انتقلت عائلة بيل مرة أخرى، وهذه المرة هاجرت إلى كندا بعد وفاة شقيق بيل الأصغر إدوارد في عام 1867 والأخ الأكبر ميلفيل في عام 1870، وكلاهما من مرض السل.
استقرت الأسرة في برانتفورد ، أونتاريو، ولكن في أبريل 1871 انتقل ألكسندر جراهام بيل إلى بوسطن، حيث درس في مدرسة بوسطن للصم البكم. كما قام بالتدريس في مدرسة كلارك للصم في نورثهامبتون ، ماساتشوستس، وفي المدرسة الأمريكية للصم في هارتفورد ، كونيتيكت.
كانت مابيل هوبارد واحدة من طلاب ألكسندر جراهام بيل، ابنة جاردينر جرين هوبارد ، مؤسس مدرسة كلارك. أصيب مابل بالصمم في سن الخامسة نتيجة نوبة قاتلة من الحمى القرمزية. بدأت بيل العمل معها عام 1873، عندما كانت تبلغ من العمر 15 عامًا. على الرغم من فارق السن الذي يبلغ 10 سنوات، وقعا في الحب وتزوجا في 11 يوليو 1877. وأنجبا أربعة أطفال، إلسي (1878-1964)، وماريان (1880-1962)، وولدان توفيا في سن الطفولة.
قصة نجاح ألكسندر جراهام بيل
أثناء متابعته لمهنة التدريس، بدأ ألكسندر جراهام بيل أيضًا في البحث عن طرق لنقل العديد من رسائل التلغراف في وقت واحد عبر سلك واحد – وهو محور تركيز رئيسي لابتكار التلغراف في ذلك الوقت وأدى في النهاية إلى اختراع بيل للهاتف.
في عام 1868، اخترع جوزيف ستيرنز نظام الطباعة على الوجهين، وهو نظام ينقل رسالتين في وقت واحد عبر سلك واحد. استحوذت شركة Western Union Telegraph Company ، الشركة المهيمنة في الصناعة، على حقوق Stearns’s Duplex واستأجرت المخترع الشهير Thomas Edison لابتكار أكبر عدد ممكن من طرق الإرسال المتعدد من أجل منع المنافسين من استخدامها.
بلغ عمل إديسون ذروته في نظام quadruplex ، وهو نظام لإرسال أربع رسائل تلغراف متزامنة عبر سلك واحد. ثم سعى المخترعون إلى طرق يمكن أن ترسل أكثر من أربعة؛ طور البعض، بما في ذلك بيل ومنافسه العظيم إليشا جراي، تصميمات قادرة على تقسيم خط التلغراف إلى 10 قنوات أو أكثر. تستخدم هذه التلغراف التوافقي قصبًا أو شوكات رنانة تستجيب لترددات صوتية معينة. لقد عملوا بشكل جيد في المختبر ولكن ثبت أنهم غير موثوقين في الخدمة.
أرادت مجموعة من المستثمرين بقيادة جاردينر هوبارد إنشاء شركة تلغراف اتحادية للتنافس مع ويسترن يونيون من خلال التعاقد مع مكتب البريد لإرسال برقيات منخفضة التكلفة. رأى هوبارد وعدًا كبيرًا في التلغراف التوافقي ودعم تجارب ألكسندر جراهام بيل. ومع ذلك، كان بيل أكثر اهتمامًا بنقل الصوت البشري. أخيرًا، توصل هو وهابارد إلى اتفاق على أن يكرس بيل معظم وقته للتلغراف التوافقي، لكنه سيواصل تطوير مفهوم الهاتف الخاص به.
من التلغراف التوافقي الذي ينقل النغمات الموسيقية، كانت خطوة مفاهيمية قصيرة لكل من بيل وجراي لنقل الصوت البشري. قدم بيل براءة اختراع تصف طريقته في نقل الأصوات في 14 فبراير 1876، قبل ساعات فقط من تقديم جراي تحذيرًا (بيانًا بالمفهوم) بشأن طريقة مماثلة.
في 7 مارس 1876، منح مكتب براءات الاختراع لشركة ألكسندر جراهام بيل ما يُقال إنه أحد أكثر براءات الاختراع قيمة في التاريخ. من المرجح أن يكون كل من Bell and Gray قد ابتكروا بشكل مستقل تصميمات هواتفهم كنتيجة لعملهم على التلغراف التوافقي. ومع ذلك، فإن مسألة أولوية الاختراع بين الاثنين كانت مثيرة للجدل منذ البداية.
على الرغم من حصوله على براءة الاختراع، لم يكن لدى بيل أداة تعمل بكامل طاقتها. ألقى خطابًا واضحًا لأول مرة في 10 مارس 1876، عندما استدعى مساعده في المختبر، توماس أ. واتسون – تعال إلى هنا – أريد أن أراك “.
خلال الأشهر القليلة التالية، واصل ألكسندر جراهام بيل تحسين أداته لجعلها مناسبة للعرض العام. في يونيو، أظهر هاتفه لقضاة معرض فيلادلفيا المئوية، وهو اختبار شهده الإمبراطور البرازيلي بيدرو الثاني والفيزيائي الإسكتلندي الشهير السير ويليام طومسون. في أغسطس من ذلك العام، كان في الطرف المتلقي لأول مكالمة أحادية الاتجاه بعيدة المدى، تنتقل من برانتفورد إلى باريس القريبة، أونتاريو، عبر سلك تلغراف.
نظم غاردينر هوبارد مجموعة أسست شركة بيل للهواتف في يوليو 1877 لتسويق هاتف بيل. كان بيل المستشار الفني للشركة حتى فقد الاهتمام بالهاتف في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. على الرغم من أن اختراعه جعله ثريًا بشكل مستقل، فقد باع معظم ممتلكاته في الشركة في وقت مبكر ولم يربح بقدر ما كان سيحتفظ بأسهمه. وهكذا، بحلول منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان دوره في صناعة الهاتف هامشيًا.
بحلول ذلك الوقت، كان ألكسندر جراهام بيل قد طور اهتمامًا متزايدًا بتقنية تسجيل الصوت وتشغيله. على الرغم من أن إديسون قد اخترع الفونوغراف في عام 1877، إلا أنه سرعان ما وجه انتباهه إلى التقنيات الأخرى، وخاصة الطاقة الكهربائية والإضاءة، وظلت الآلة التي كانت تسجل وتعيد إنتاج الصوت على أسطوانة دوارة ملفوفة بورق القصدير جهازًا مرهقًا وغير موثوق به.
في عام 1880، منحت الحكومة الفرنسية ألكسندر جراهام بيلجائزة فولتا، التي تُمنح للإنجاز في العلوم الكهربائية. استخدم بيل أموال الجائزة لإنشاء مختبر فولتا الخاص به، وهو مؤسسة مكرسة لدراسة الصمم وتحسين حياة الصم، في واشنطن العاصمة وهناك كرس نفسه أيضًا لتحسين الفونوغراف.
بحلول عام 1885، كان لدى بيل وزملاؤه (ابن عمه تشيتشيستر أ. بيل والمخترع تشارلز سومنر تاينتر) تصميمًا مناسبًا للاستخدام التجاري تضمن أسطوانة من الورق المقوى قابلة للإزالة مغطاة بالشمع المعدني. أطلقوا على أجهزتهم اسم Graphophone وتقدموا بطلب للحصول على براءات اختراع تم منحها في عام 1886.
شكلت المجموعة شركة Volta Graphophone لإنتاج اختراعهم. ثم باعوا براءات اختراعهم في عام 1887 لشركة American Graphophone Company ، التي تطورت لاحقًا لتصبح شركة Columbia Phonograph Company. استخدم بيل عائداته من البيع لمنح مختبر فولتا.