يتكون نظام المحاكم الفيدرالية في امريكا من ثلاثة مستويات رئيسية: محاكم المقاطعات (المحكمة الابتدائية)، ومحاكم الدائرة وهي المستوى الأول للاستئناف، والمحكمة العليا للولايات المتحدة، المستوى النهائي للاستئناف في النظام الفيدرالي. هناك 94 محكمة محلية، و13 محكمة دائرة، ومحكمة عليا واحدة في جميع أنحاء البلاد.
تعمل المحاكم في النظام الفيدرالي بشكل مختلف في نواح كثيرة عن محاكم الولايات. الاختلاف الأساسي للقضايا المدنية (مقابل القضايا الجنائية) هو أنواع القضايا التي يمكن سماعها في النظام الفيدرالي. المحاكم الفدرالية هي محاكم ذات اختصاص محدود، مما يعني أنها لا تستطيع سوى الاستماع إلى القضايا التي يصرح بها دستور الولايات المتحدة أو القوانين الفيدرالية. محكمة المقاطعة الفيدرالية هي نقطة البداية لأي قضية تنشأ بموجب القوانين الفيدرالية أو الدستور أو المعاهدات. يُطلق على هذا النوع من الاختصاص “الاختصاص الأصلي”.
في بعض الأحيان، تتداخل الولاية القضائية لمحاكم الولايات مع اختصاص المحاكم الفيدرالية، مما يعني أنه يمكن رفع بعض القضايا في كلتا المحكمتين. للمدعي الخيار الأول في رفع القضية أمام محكمة الولاية أو المحكمة الفيدرالية. ومع ذلك، إذا اختار المدعي محكمة الولاية، فقد يختار المدعى عليه أحيانًا “الإزالة” إلى المحكمة الفيدرالية.
يمكن رفع القضايا التي تستند كليًا إلى قانون الولاية إلى محكمة اتحادية بموجب “اختصاص التنوع” للمحكمة. يسمح الاختصاص القضائي المتنوع للمدعي من ولاية واحدة برفع دعوى قضائية في محكمة فيدرالية عندما يكون المدعى عليه موجودًا في ولاية مختلفة. يمكن للمدعى عليه أيضًا السعي إلى “إزالة” من محكمة الولاية للسبب نفسه. لتقديم دعوى قضائية للولاية في محكمة فيدرالية، يجب أن يكون جميع المدعين في ولايات مختلفة عن جميع المدعى عليهم، ويجب أن يكون “المبلغ محل الجدل” أكثر من 75000 دولار. (ملاحظة: قواعد الاختصاص المتنوع أكثر تعقيدًا مما هو موضح هنا.)
لا يجوز رفع القضايا الجنائية تحت ولاية التنوع. لا يجوز للولايات إقامة دعاوى جنائية إلا في محاكم الولايات، ولا يجوز للحكومة الفيدرالية رفع الدعاوى الجنائية إلا في المحاكم الفيدرالية. من المهم أيضًا أن نلاحظ أن مبدأ الجرم المزدوج – الذي لا يسمح بمحاكمة المدعى عليه مرتين بنفس التهمة – لا ينطبق بين الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية. على سبيل المثال، إذا وجهت الدولة تهمة القتل العمد ولم تحصل على إدانة، فمن الممكن للحكومة الفيدرالية في بعض الحالات أن توجه اتهامات ضد المدعى عليه إذا كان الفعل غير قانوني أيضًا بموجب القانون الفيدرالي.
يتم اختيار القضاة الفيدراليين (وقضاة المحكمة العليا) من قبل الرئيس ويتم تأكيدهم “بمشورة وموافقة” مجلس الشيوخ و “يشغلون مناصبهم أثناء السلوك الجيد”. قد يحتفظ القضاة بمناصبهم لبقية حياتهم، لكن العديد منهم يستقيل أو يتقاعد في وقت مبكر. كما يمكن عزلهم عن طريق الاتهام من قبل مجلس النواب وإدانة من قبل مجلس الشيوخ. على مر التاريخ، تم عزل خمسة عشر قاضياً فيدرالياً بسبب ارتكاب مخالفات مزعومة. استثناء واحد للتعيين مدى الحياة لقضاة الصلح، الذين يتم اختيارهم من قبل قضاة المقاطعات ويخدمون لفترة محددة.
المحاكم الفيدرالية في امريكا – محاكم المقاطعات
محاكم المقاطعات هي محاكم الموضوع العامة في نظام المحاكم الفدرالية. يوجد في كل محكمة محلية قاضٍ واحد على الأقل في الولايات المتحدة، يعينه الرئيس ويصادق عليه مجلس الشيوخ لمدى الحياة. تتعامل محاكم المقاطعات مع المحاكمات داخل نظام المحاكم الفيدرالية – المدنية والجنائية. المقاطعات هي نفسها تلك الخاصة بالمدعين العامين في الولايات المتحدة، والمدعي العام هو المدعي العام الرئيسي للحكومة الفيدرالية في منطقته أو منطقتها.
قضاة المحكمة الجزئية مسؤولون عن إدارة المحكمة والإشراف على موظفيها. إنهم قادرون على الاستمرار في الخدمة طالما أنهم يحافظون على “سلوك جيد”، ويمكن عزلهم وعزلهم من قبل الكونجرس. يوجد أكثر من 670 قاضي محكمة جزئية في جميع أنحاء البلاد.
يتم إسناد بعض مهام محكمة المقاطعة إلى قضاة الصلح الفيدراليين. يتم تعيين القضاة من قبل محكمة المقاطعة بأغلبية أصوات القضاة ويعملون لمدة ثماني سنوات إذا كانوا بدوام كامل وأربع سنوات إذا كانوا بدوام جزئي، ولكن يمكن إعادة تعيينهم بعد انتهاء فترة ولايتهم. في المسائل الجنائية، قد يشرف قضاة الصلح على قضايا معينة، ويصدرون أوامر تفتيش وأوامر اعتقال، ويعقدون جلسات استماع أولية، ويقررون الكفالة، ويقررون اقتراحات معينة (مثل طلب قمع الأدلة)، وإجراءات أخرى مماثلة. في القضايا المدنية، غالبًا ما يتعامل القضاة مع مجموعة متنوعة من القضايا مثل طلبات ما قبل المحاكمة والاكتشاف.
كما تم إنشاء محاكم ابتدائية فيدرالية في عدد قليل من المجالات ذات الموضوعات المحددة. كل مقاطعة فيدرالية لديها أيضًا محكمة إفلاس لهذه الإجراءات. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع بعض المحاكم بسلطة قضائية على مستوى البلاد لقضايا مثل الضرائب (محكمة الضرائب بالولايات المتحدة) ، والمطالبات ضد الحكومة الفيدرالية (محكمة الولايات المتحدة للمطالبات الفيدرالية)، والتجارة الدولية (محكمة التجارة الدولية بالولايات المتحدة).
المحاكم الفيدرالية في امريكا – محاكم الدائرة
بمجرد أن تبت محكمة المقاطعة الفيدرالية في قضية ما، يمكن استئناف القضية أمام محكمة الاستئناف بالولايات المتحدة. هناك اثنتا عشرة دائرة فدرالية تقسم البلاد إلى مناطق مختلفة. الدائرة الخامسة، على سبيل المثال، تشمل ولايات تكساس ولويزيانا وميسيسيبي. يتم استئناف القضايا من محاكم المقاطعات في تلك الولايات إلى محكمة استئناف الولايات المتحدة للدائرة الخامسة، التي يقع مقرها في نيو أورلينز، لويزيانا. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع محكمة الاستئناف بالدائرة الفيدرالية بولاية قضائية على مستوى الدولة بشأن قضايا محددة للغاية مثل براءات الاختراع.
تضم كل محكمة دائرة العديد من القضاة، تتراوح من ستة في الدائرة الأولى إلى تسعة وعشرين في الدائرة التاسعة. يتم تعيين قضاة المحكمة الدورية مدى الحياة من قبل الرئيس ويصادق عليهم مجلس الشيوخ.
يمكن استئناف أي قضية أمام محكمة الدائرة بمجرد أن تنتهي المحكمة الجزئية من قرارها (يمكن استئناف بعض القضايا قبل قرار نهائي عن طريق تقديم “استئناف تمهيدي”). يتم الاستماع إلى الاستئناف أمام محاكم الدائرة لأول مرة من قبل هيئة تتألف من ثلاثة قضاة من محاكم الدائرة. تقدم الأطراف “موجزات” إلى المحكمة، وتحتج لماذا يجب “تأكيد” قرار المحكمة الابتدائية أو “نقضه”. بعد تقديم المذكرات، ستحدد المحكمة “المرافعة الشفوية” التي يمثل فيها المحامون أمام المحكمة لتقديم حججهم والإجابة على أسئلة القضاة.
على الرغم من أنه نادر الحدوث، قد تنظر المحكمة الدائرة بأكملها في طلبات استئناف معينة في عملية تسمى “جلسة استماع en banc”. (تحتوي الدائرة التاسعة على عملية مختلفة لـ en banc عن باقي الدوائر.) تميل آراء En banc إلى زيادة وزنها وعادةً ما يتم تحديدها فقط بعد سماع اللجنة للقضية لأول مرة. بمجرد أن تحكم اللجنة في قضية ما و “تنشر” الرأي، لا يمكن لأي لجنة مستقبلية نقض القرار السابق. ومع ذلك، يمكن للجنة أن تقترح أن تأخذ الدائرة القضية على نطاق واسع لإعادة النظر في قرار اللجنة الأولى.
خارج الدائرة الفيدرالية، تم إنشاء عدد قليل من المحاكم للتعامل مع الاستئنافات المتعلقة بموضوعات محددة مثل دعاوى المحاربين القدامى (محكمة استئناف الولايات المتحدة لمطالبات قدامى المحاربين) والمسائل العسكرية (محكمة استئناف الولايات المتحدة للقوات المسلحة).
المحاكم الفيدرالية في امريكا – المحكمة العليا للولايات المتحدة
John Kuntz, cleveland.com cleveland.com
المحكمة العليا للولايات المتحدة هي أعلى محكمة في النظام القضائي الأمريكي، وتتمتع بسلطة الفصل في الاستئناف في جميع القضايا المرفوعة في محكمة فيدرالية أو تلك المرفوعة في محكمة الولاية ولكنها تتعامل مع القانون الفيدرالي. على سبيل المثال، إذا تم البت في قضية حرية التعبير بموجب التعديل الأول من قبل أعلى محكمة في الولاية (عادةً المحكمة العليا للولاية)، فيمكن استئناف القضية أمام المحكمة الفيدرالية العليا. ومع ذلك، إذا تم الفصل في هذه القضية نفسها بالكامل على قانون ولاية مشابه للتعديل الأول، فلن تتمكن المحكمة العليا للولايات المتحدة من النظر في القضية.
بعد أن حكمت محكمة الدائرة أو المحكمة العليا للولاية في قضية ما، يجوز لأي من الطرفين أن يختار الاستئناف أمام المحكمة العليا. على عكس الاستئناف في محكمة الدائرة، لا يُطلب من المحكمة العليا عادةً الاستماع إلى الاستئناف. يجوز للأطراف تقديم “أمر تحويل الدعوى” إلى المحكمة، ويطلب منها الاستماع إلى القضية. في حالة الموافقة على الأمر، ستأخذ المحكمة العليا المذكرات وتجري المرافعة الشفوية. إذا لم يتم منح الأمر القضائي، يظل رأي المحكمة الأدنى ساريًا. لا يتم منح Certiorari في كثير من الأحيان؛ أقل من 1٪ من الطعون المقدمة إلى المحكمة العليا تستمع إليها بالفعل. تنظر المحكمة عادة في القضايا عندما تكون هناك قرارات متضاربة في جميع أنحاء البلاد بشأن قضية معينة أو عندما يكون هناك خطأ فادح في قضية ما.
يُشار إلى أعضاء المحكمة باسم “القضاة”، ومثلهم مثل القضاة الفدراليين الآخرين، يتم تعيينهم من قبل الرئيس ويصادق عليهم مجلس الشيوخ لمدى الحياة. هناك تسعة قضاة في المحكمة – ثمانية قضاة مساعدين ورئيس قضاة واحد. لا يحدد الدستور أي متطلبات لقضاة المحكمة العليا، على الرغم من أن جميع أعضاء المحكمة الحاليين هم محامون ومعظمهم عملوا كقضاة في محاكم دائرة. القضاة غالبا ما يكونون أساتذة قانون سابقين. يعمل رئيس القضاة كمسؤول عن المحكمة ويختاره الرئيس ويوافق عليه الكونغرس عندما يكون المنصب شاغرًا.
تجتمع المحكمة العليا في واشنطن العاصمة. تعقد المحكمة مدتها السنوية من أول يوم اثنين من شهر أكتوبر حتى كل صيف، وعادة ما تنتهي في أواخر يونيو.