منذ ما يقرب من عقدين من الزمن منذ تقاعد الكونكورد، تزايد الاهتمام بالسفر الأسرع من الصوت، وهناك العديد من الطائرات فائقة السرعة قيد التطوير. يبدو أن الخطوط الجوية مهتمة: فقد التزمت يونايتد بالفعل بتقديم طرق تفوق سرعة الصوت في وقت مبكر من عام 2029.
ولكن ماذا عن السفر فوق الصوتي، والذي يحدث بسرعة Mach 5 – خمسة أضعاف سرعة الصوت – وما فوق؟ من شأن ذلك نقل طائرة من نيويورك إلى لندن في 90 دقيقة فقط، مقارنة بحوالي ثلاث ساعات لطائرة كونكورد، وما بين ست إلى سبع ساعات لطائرة ركاب عادية. هل هذا ممكن؟
هيرميوس ، وهي شركة ناشئة مقرها أتلانتا هدفها تطوير طائرات تفوق سرعتها سرعة الصوت، تعتقد ذلك. إنها تختبر بالفعل نوعًا جديدًا من المحركات تقول إنه سيكون قادرًا في النهاية على الوصول إلى Mach 5 (أكثر من 3000 ميل في الساعة).
طائرة الركاب Mach 5 فكرة مجنونة قد تنجح
تم تصميم المحرك لطائرة صغيرة غير مأهولة تفوق سرعتها سرعة الصوت تقوم هيرموس حاليًا بصنعها للقوات الجوية الأمريكية، ولكن مع زيادة حجمها إلى حجم أكبر، ستكون قادرة على تشغيل طائرة ركاب.
سيكون مدى الطائرة حوالي 4000 ميل بحري، وهو ما يكفي للطرق عبر المحيط الأطلسي مثل نيويورك إلى باريس، ولكن ليس للطرق العابرة للمحيطات مثل لوس أنجلوس إلى طوكيو، والتي تتطلب التوقف.
ايضا السفر فوق الأرض، مثل نيويورك إلى لوس أنجلوس، غير وارد بسبب لوائح الضوضاء: كسر حاجز الصوت يأتي مع دوي مرتفع، والذي يجب أن يحدث عادة فوق الماء.