عندما اشترى هارفي ويلكوكس قطعة أرض في جنوب كاليفورنيا في عام 1887 وأطلق عليها اسم “هوليوود“، لم يكن لديه أدنى فكرة أن صانعي الأفلام بعد بضع سنوات فقط سيجعلون هذه البقعة مركز السينما في العالم.
ومع ذلك، كان توماس إديسون هو من وضع أول معلم في تاريخ السينما الأمريكية من خلال اختراعه Kinematoscope في عام 1891.
في عام 1894 قدم إديسون فيلمه Black Diamond Express للجمهور الذي وضع الأساس للترفيه الجديد. أول عبقري في تاريخ الفيلم المبكر كان د. غريفيث ، الذي أدرك أن الكاميرا الثابتة لم تكن كافية للتوسط في رؤيته، ومن خلال البدء في استخدام اللقطات القريبة، والقطع المتقاطع، والتلاشي، وتقنيات الكاميرا الأخرى، اخترع تحرير الأفلام.
بينما كان أيضًا أول شخص يصور فيلمًا في هوليوود، وبالتحديد في كاليفورنيا القديمة (1910)، يبقى نجاحه الأكبر هو ولادة أمة (1915)، وهي ملحمة مدتها ثلاث ساعات عن الحرب الأهلية وما بعدها.
لا يزال الفيلم مثيرًا للجدل: يعترف مؤرخو الأفلام بأسلوبه الرائد في سرد القصص المرئية بالإضافة إلى إنجازاته الفنية ، لكنهم ينتقدون التصوير العنصري الواضح للسود وتمجيد كو كلوكس كلان.
من بين أوائل نجوم السينما، نجد انتحال شخصية البراءة أو “حبيب أمريكا”، ماري بيكفورد ، وكذلك جلوريا سوانسون ، ودوغلاس فيربانكس ، الذين كانت أشهر أفلامهم The Mask of Zorro (1920) و Robin Hood (1922). في عشرينيات القرن الماضي، ذهب المزيد والمزيد من الناس إلى Nickelodeons (دور السينما الأولى حيث كانت رسوم الدخول نيكل) لمشاهدة ملاحم مثل، على سبيل المثال، الوصايا العشر للمخرج سيسيل بي ديميل (1923).
جذب المناخ المعتدل والشمس المشرقة على مدار العام المزيد والمزيد من صانعي الأفلام إلى جنوب كاليفورنيا، حيث ظهر مركز صناعة السينما الأمريكية تدريجياً. سيطر صامويل غولدوين، لويس ب.ماير ، المجري المولد أدولف زوكور وويليام فوكس، وإخوان وارنر الأربعة على جانب الإنتاج في الشركة وأنشأوا استوديوهات الأفلام الخاصة بهم.
تاريخ السينما الأمريكية – البداية من عشرينات القرن الماضي
كان من المقرر أن يحكم نظام الاستوديو سوق الأفلام في العقود الثلاثة التالية. الاستوديوهات الخمسة الكبرى، أو الخمسة الكبار كما كان يطلق عليهم في ذلك الوقت، كانت Warner Bros. و20th Century Fox و Metro-Goldwyn-Mayer و Paramount وRKO، بينما من بين الاستوديوهات الأصغر آنذاك، نعد Columbia و Universal وفنانون متحدون.
في عشرينيات القرن الماضي، وهو عهد جديد في تاريخ السينما الأمريكية، بدأت الكوميديا التهريجية تكتسب زخمًا في إنتاج الأفلام بأسماء مثل فاتي آرباكل أو تشارلي شابلن المولود في بريطانيا والذي أصبح في النهاية نجمه ومخرجه ومنتجه.
لقد طور شخصية الصعلوك، وهو شخصية كوميدية ولكن مثيرة للشفقة أيضًا في ملابس الرجل النبيل الضخمة، وقبعة الرامي والأحذية الكبيرة بشكل غريب، وصنع العديد من الأفلام في هذا الدور: The Kid (1921)، The Gold Rush (1925) ، إلخ. ظلوا يصنعون أفلامًا صامتة بشكل أساسي في عصر الصوت أيضًا، على سبيل المثال العصر الحديث (1936)، لكن حديثه الناطق “الدكتاتور العظيم” (1940) مع رسامته الكاريكاتورية لأدولف هتلر كان أيضًا نجاحًا شعبيًا.
كان المنافس الأكبر لـ “تشابلن” هو باستر كيتون ذو الوجه الحجري والذي كان دائمًا يلعب دور كبش الفداء المثالي وكان مشهورًا بعدم الابتسام على الشاشة أبدًا. يعتبر أفضل فيلم له هو Steamboat Bill (1928).
إلى جانب الكوميديا الهزلية، كانت الأنواع الرئيسية في تاريخ السينما الأمريكية هي المتعجرفون والأفلام التاريخية والميلودراما، على الرغم من أن صانعي الأفلام كانوا يجربون جميع أنواع الأنواع على مدار العقد.
أطلق العرض الأول لفيلم The Jazz Singer في عام 1927 طفرة تكنولوجية جديدة، الصورة الناطقة، أو Talkie ، مما أدى إلى اختفاء الفيلم الصامت تقريبًا من تاريخ السينما الأمريكية بحلول الثلاثينيات. تحطمت مهن العديد من الممثلين لأنهم لم يتمكنوا من تلبية متطلبات هذه الطريقة الجديدة في صناعة الأفلام. من بين الذين نجوا نجد غريتا غاربو أو جوان كروفورد أو غلوريا سوانسون. في عام 1927 أيضًا، تم تأسيس أكاديمية الفنون والعلوم السينمائية (AMPAS) وتم تقديم جوائز الأوسكار الأولى (المعروفة باسم جوائز الأوسكار، بعد لقب التمثال الصغير الذي تم منحه للفائزين) في فبراير 1929.