يُظهر بحث علمي جديد نشرته مجلة ساينس العالمية أن البشر يعيشون في أمريكا الشمالية وحوض تولاروزا منذ 23000 عام على الأقل. كان يعتقد سابقًا أن البشر وصلوا إلى أمريكا الشمالية منذ ما يقرب من 13500 – 16000 عام.
كل يوم، يزور الناس من جميع أنحاء العالم متنزه وايت ساندز الوطني ويتركون آثار مغامراتهم. الكثبان الرملية البيضاء لحوض Tularosa هي مجرد حدث حديث على الجدول الزمني الجيولوجي. في وايت ساندز ، نجد العديد من آثار الأقدام المتحجرة الرائعة المنتشرة عبر بحيرة أوتيرو. في حين أن هذه الآثار قديمة، لا يزال العلماء يكتشفون أدلة جديدة على الحياة الماضية.
منذ عشرات الآلاف من السنين، خلال العصر الجليدي، استقر جسم مائي عملاق، بحيرة أوتيرو ، داخل حوض تولاروزا. كان المناخ أقل جفافا، وكان الغطاء النباتي وفيرًا. كان يمكن للمرء أن يرى الأراضي العشبية تمتد لأميال من شأنها أن تبدو مثل مروج الغرب الأوسط بدلاً من صحاري نيو مكسيكو.
هذه الجنة من الحياة الخضراء المورقة جذبت انتباه الحيوانات الأكبر في العصر الجليدي بشكل طبيعي. أتى أكلة نباتات مثل الإبل القديمة والماموث الكولومبي وكسل هارلان الأرضي إلى بحيرة أوتيرو لتتغذى على الأعشاب والأشجار في حوض تولاروزا. اجتذب هذا الحيوانات المفترسة المخيفة المعروفة باسم الذئب الرهيب والأسد الأمريكي. ظلت آثار أقدام هذه الحيوانات لفترة طويلة بعد رحيلها عن الأراضي الرطبة لبحيرة أوتيرو وأصبحت في النهاية متحجرة.
تاريخ أمريكا الشمالية
لمدة 80 عامًا، كان معروفًا فقط وجود مجموعة صغيرة من آثار الأقدام المتحجرة في وايت ساندز. ومع ذلك، في عام 2006، لاحظت مجموعة من العلماء وجود بقع داكنة على امتداد قاع البحيرة والتي بدت وكأنها آثار أقدام. قادهم فضولهم إلى التنقيب عن هذه البقع المظلمة في عام 2009. وقد أدى ذلك إلى اكتشاف كل من كسلان هارلان الأرضي وآثار أقدام الإنسان. خلال عام 2010، تم اكتشاف آثار أقدام ذئب رهيبة. تقع آثار الأقدام هذه بجوار البذور القديمة. قام العلماء بتأريخ هذه البذور منذ أكثر من 18000 عام.
في عام 2018، اكتشف الباحثون ما يعتقدون أنه آثار أقدام لأنثى. يروون قصة قد تبدو مألوفة اليوم؛ تظهر آثار أقدامها أنها تمشي لمسافة ميل تقريبًا، وتظهر آثار أقدام طفلها أحيانًا بجانب قدمها. تشير الدلائل إلى أنها حملت الطفل، ونقلته من جانب إلى آخر، وأحيانًا تضع الطفل أثناء سيره. اتسعت آثار الأقدام وانزلقت في الوحل نتيجة الوزن الإضافي الذي كانت تحمله.
بناءً على القامة وسرعة المشي، يبدو أن معظم آثار الأقدام في هذه الدراسة تأتي من المراهقين والأطفال. كما ورد في مجلة Science ، “إحدى الفرضيات هي تقسيم العمل، حيث يشارك البالغون في مهام تتطلب مهارة بينما يتم تفويض” الجلب والحمل “إلى المراهقين. يرافق الأطفال المراهقين، ويتركون بشكل جماعي عددًا أكبر من البصمات التي يتم تسجيلها بشكل تفضيلي في السجل الأحفوري. هذا النمط شائع في جميع الأسطح المحفورة “.
لم يترك الناس، الذين عاشوا في حوض تولاروزا ذات يوم، سوى القليل جدًا من الأدلة على أنهم يعيشون هنا. في جميع أنحاء الحوض، تم العثور على رقائق حجرية من صناعة الأدوات ورؤوس الأسهم ونقاط الرمح. ومع ذلك، يبدو أن هذه مرتبطة بأشخاص عاشوا بعد العصر الجليدي. هذا على عكس المناطق المحيطة المليئة بالعناصر التي خلفتها الشعوب القديمة. يبدو أن قاع بحيرة أوتيرو يخلو تقريبًا من قطعة أثرية واحدة تعود إلى ما قبل الاستكشاف الإسباني في القرن السادس عشر، ناهيك عن العصر الجليدي.