آخر تحديث في 14 يوليو, 2021
نستكمل اليوم الجزء الرابع من دراسة الأمريكيون الأوائل وهو السرد الذي نقدمه بتمعن وهدوء ومن أكثر المصادر مصداقية عن التاريخ الحقيقي للولايات المتحدة الامريكية في بدايته.
على الرغم من أن القارة الجديدة كانت موهوبة بشكل ملحوظ بطبيعتها، إلا أن التجارة مع أوروبا كانت حيوية للمواد التي لا يستطيع المستوطنون إنتاجها. خدم الساحل المهاجرين بشكل جيد. قدم طول الشاطئ بالكامل مداخل وموانئ لا حصر لها. هناك منطقتان فقط – نورث كارولينا وجنوب نيوجيرسي – تفتقران إلى موانئ للسفن العابرة للمحيطات.
الأنهار المهيبة – كينبيك وهدسون وديلاوير وسسكويهانا وبوتوماك والعديد من الأنهار الأخرى – ربطت الأراضي الواقعة بين الساحل وجبال الأبلاش بالبحر. نهر واحد فقط، على أية حال، نهر سانت لورانس – الذي يهيمن عليه الفرنسيون في كندا – عرض ممرًا مائيًا إلى البحيرات العظمى وإلى قلب القارة. الغابات الكثيفة، ومقاومة بعض القبائل الهندية والحاجز الهائل لجبال الآبالاش ، لم يشجعوا الاستقرار خارج السهل الساحلي. فقط الصيادون والتجار غامروا في البرية. على مدى المائة عام الأولى، بنى المستعمرون مستوطناتهم بشكل مضغوط على طول الساحل.
أثرت الاعتبارات السياسية على كثير من الناس للانتقال إلى أمريكا. في ثلاثينيات القرن السادس عشر، أعطى الحكم التعسفي من قبل تشارلز الأول الإنجليزي زخمًا للهجرة إلى العالم الجديد. أدى التمرد اللاحق وانتصار معارضي تشارلز تحت قيادة أوليفر كرومويل في أربعينيات القرن السادس عشر العديد من الفرسان – “رجال الملك” – إلى الإدلاء بنصيبهم في فرجينيا. في المناطق الناطقة بالألمانية في أوروبا، ساعدت السياسات القمعية لمختلف الأمراء الصغار – لا سيما فيما يتعلق بالدين – والدمار الناجم عن سلسلة طويلة من الحروب في تضخيم الحركة إلى أمريكا في أواخر القرنين السابع عشر والثامن عشر.
استلزم قدوم المستعمرين في القرن السابع عشر تخطيطًا وإدارة دقيقين، بالإضافة إلى نفقات ومخاطرة كبيرة. كان لابد من نقل المستوطنين ما يقرب من 5000 كيلومتر عبر البحر. كانوا بحاجة إلى الأواني والملابس والبذور والأدوات ومواد البناء والماشية والأسلحة والذخيرة.
على عكس سياسات الاستعمار في البلدان الأخرى والفترات الأخرى، فإن الهجرة من إنجلترا لم تكن مدعومة مباشرة من قبل الحكومة ولكن من قبل مجموعات خاصة من الأفراد كان دافعهم الرئيسي هو الربح.
جيمستاون – الأمريكيون الأوائل
كانت أول المستعمرات البريطانية التي سيطرت في أمريكا الشمالية هي جيمستاون. على أساس الميثاق الذي منحه الملك جيمس الأول لشركة فيرجينيا (أو لندن)، انطلقت مجموعة من حوالي 100 رجل إلى خليج تشيسابيك في عام 1607. وسعيًا إلى تجنب الصراع مع الإسبان، اختاروا موقعًا يبعد حوالي 60 كيلومترًا. أعلى نهر جيمس من الخليج.
تتكون المجموعة من سكان المدن والمغامرين الذين يهتمون أكثر بالعثور على الذهب أكثر من الزراعة، ولم تكن المجموعة مجهزة بمزاج أو القدرة على الشروع في حياة جديدة تمامًا في البرية. من بينهم، ظهر الكابتن جون سميث كشخصية مهيمنة. على الرغم من المشاجرات والجوع والهجمات الهندية، فإن قدرته على فرض الانضباط أبقت المستعمرة الصغيرة معًا خلال عامها الأول.
في عام 1609 عاد سميث إلى إنجلترا، وفي غيابه انزلقت المستعمرة في حالة من الفوضى. خلال شتاء 1609-1610، استسلم غالبية المستعمرين للمرض. فقط 60 من أصل 300 مستوطن كانوا لا يزالون على قيد الحياة بحلول مايو 1610. في نفس العام، تم إنشاء بلدة هنريكو (ريتشموند الآن) في مكان أبعد على نهر جيمس.
لم يمض وقت طويل قبل أن يحدث تطور أحدث ثورة في اقتصاد فرجينيا. في عام 1612، بدأ جون رولف في تربية بذور التبغ المستوردة من جزر الهند الغربية باستخدام نباتات محلية وأنتج صنفًا جديدًا يرضي الذوق الأوروبي. وصلت الشحنة الأولى من هذا التبغ إلى لندن في عام 1614. وفي غضون عقد من الزمن، أصبح مصدر الدخل الرئيسي لفيرجينيا.
ومع ذلك، لم يتحقق الازدهار بسرعة، وظل معدل الوفيات بسبب الأمراض والهجمات الهندية مرتفعًا بشكل غير عادي. بين عامي 1607 و1624 هاجر ما يقرب من 14000 شخص إلى المستعمرة، ومع ذلك كان هناك 1132 شخصًا فقط يعيشون هناك في عام 1624. بناءً على توصية من لجنة ملكية، حل الملك شركة فيرجينيا وجعلها مستعمرة ملكية في ذلك العام.
ماساتشوستس – الأمريكيون الأوائل
خلال الاضطرابات الدينية في القرن السادس عشر، سعت مجموعة من الرجال والنساء تسمى Puritans إلى إصلاح الكنيسة المنشأة في إنجلترا من الداخل. بشكل أساسي، طالبوا باستبدال الطقوس والهياكل المرتبطة بالكاثوليكية الرومانية بأشكال بروتستانتية أبسط من الإيمان والعبادة. وهددت أفكارهم الإصلاحية، من خلال تدمير وحدة كنيسة الدولة، بتقسيم الشعب وتقويض السلطة الملكية.
في عام 1607، غادرت مجموعة صغيرة من الانفصاليين – وهي طائفة متطرفة من البيوريتانيين الذين لم يؤمنوا بإمكانية إصلاح الكنيسة القائمة – إلى ليدن بهولندا، حيث منحهم الهولنديون حق اللجوء. ومع ذلك، فقد حصرهم الهولنديون الكالفينيون بشكل أساسي في وظائف العمالة منخفضة الأجر. أصبح بعض أعضاء المصلين غير راضين عن هذا التمييز وقرروا الهجرة إلى العالم الجديد.
في عام 1620، حصلت مجموعة من Leyden Puritans على براءة اختراع للأرض من شركة Virginia ، وانطلق مجموعة من 101 رجل وامرأة وطفل إلى فرجينيا على متن سفينة Mayflower. أرسلتهم عاصفة إلى أقصى الشمال وهم لا