نستكمل اليوم الجزء الثاني من دراسة الأمريكيون الأوائل وهو السرد الذي نقدمه بتمعن وهدوء ومن أكثر المصادر مصداقية عن التاريخ الحقيقي للولايات المتحدة الامريكية في بدايته.
بينما كان الإسبان يندفعون من الجنوب ، تم الكشف ببطء عن الجزء الشمالي من الولايات المتحدة الحالية من خلال رحلات رجال مثل جيوفاني دا فيرازانو. وصل فيرازانو ، وهو فلورنسي أبحر إلى الفرنسيين ، إلى اليابسة في ولاية كارولينا الشمالية عام 1524 ، ثم أبحر شمالًا على طول ساحل المحيط الأطلسي متجاوزًا ما يُعرف الآن بميناء نيويورك.
بعد عقد من الزمان ، أبحر الفرنسي جاك كارتييه على أمل – مثل الأوروبيين الآخرين من قبله – في إيجاد ممر بحري إلى آسيا. أرست حملات كارتييه على طول نهر سانت لورانس أسس المطالبات الفرنسية بأمريكا الشمالية ، والتي كان من المقرر أن تستمر حتى عام 1763.
بعد انهيار أول مستعمرة في كيبيك في أربعينيات القرن الخامس عشر ، حاول الهوغونوتيون الفرنسيون تسوية الساحل الشمالي لفلوريدا بعد عقدين من الزمن. نظر الأسبان إلى الفرنسيين كتهديد لطريقهم التجاري على طول تيار الخليج ، ودمروا المستعمرة في عام 1565. ومن المفارقات أن قائد القوات الإسبانية ، بيدرو مينينديز ، سيؤسس قريباً بلدة ليست بعيدة – القديس أوغسطين. كانت أول مستوطنة أوروبية دائمة في ما سيصبح الولايات المتحدة.
أثارت الثروة العظيمة التي تدفقت على إسبانيا من المستعمرات في المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي وبيرو اهتمامًا كبيرًا من جانب القوى الأوروبية الأخرى. مع مرور الوقت ، بدأت الدول البحرية الناشئة مثل إنجلترا ، التي جذبتها جزئيًا غارات فرانسيس دريك الناجحة على سفن الكنوز الإسبانية ، في الاهتمام بالعالم الجديد.
في عام 1578 ، تلقى همفري جيلبرت ، مؤلف أطروحة حول البحث عن الممر الشمالي الغربي ، براءة اختراع من الملكة إليزابيث لاستعمار “الأراضي الوثنية والبربرية” في العالم الجديد والتي لم تطالب بها الدول الأوروبية الأخرى بعد. سوف تمر خمس سنوات قبل أن تبدأ جهوده. عندما فقد في البحر ، تولى أخوه غير الشقيق ، والتر رالي ، المهمة.
في عام 1585 أسس رالي أول مستعمرة بريطانية في أمريكا الشمالية في جزيرة رونوك قبالة ساحل ولاية كارولينا الشمالية. تم التخلي عنها لاحقًا ، وأثبتت المحاولة الثانية بعد عامين فشلها أيضًا. سوف تمر 20 سنة قبل أن يحاول البريطانيون مرة أخرى. هذه المرة – في جيمس تاون عام 1607 – ستنجح المستعمرة، وستدخل أمريكا الشمالية حقبة جديدة.
الأمريكيون الأوائل والمستوطنات المبكرة
شهدت أوائل القرن السابع عشر بداية موجة كبيرة من الهجرة من أوروبا إلى أمريكا الشمالية تشكل بذور الأمريكيون الأوائل. على مدى أكثر من ثلاثة قرون ، نمت هذه الحركة من بضع مئات من المستعمرين الإنجليز إلى تدفق الملايين من الوافدين الجدد. مدفوعين بدوافع قوية ومتنوعة ، قاموا ببناء حضارة جديدة في الجزء الشمالي من القارة.
عبر المهاجرون الإنجليز الأوائل إلى ما يعرف الآن بالولايات المتحدة المحيط الأطلسي بعد فترة طويلة من إنشاء المستعمرات الإسبانية المزدهرة في المكسيك وجزر الهند الغربية وأمريكا الجنوبية. مثل جميع المسافرين الأوائل إلى العالم الجديد ، جاءوا في سفن صغيرة مكتظة. خلال رحلاتهم التي استمرت من ستة إلى 12 أسبوعًا ، كانوا يعيشون على حصص غذائية ضئيلة. مات الكثير من المرض. كانت السفن في كثير من الأحيان تضربها العواصف وبعضها فقد في البحر.
ترك معظم المهاجرين الأوروبيين أوطانهم هربًا من الاضطهاد السياسي ، أو سعياً للحصول على حرية ممارسة شعائرهم الدينية ، أو للمغامرة والفرص التي حرموا منها في بلادهم. بين عامي 1620 و 1635 ، اجتاحت الصعوبات الاقتصادية إنجلترا. كثير من الناس لم يتمكنوا من العثور على عمل. حتى الحرفيين المهرة لا يستطيعون كسب أكثر من مجرد لقمة العيش. وزاد ضعف المحاصيل المحصولية من المحنة. بالإضافة إلى ذلك ، أنشأت الثورة الصناعية صناعة نسيج مزدهرة ، والتي تطلبت زيادة مستمرة في المعروض من الصوف للحفاظ على عمل النول. قام أصحاب الأراضي بتطويق الأراضي الزراعية وطرد الفلاحين لصالح زراعة الأغنام. أصبح التوسع الاستعماري متنفسًا لهؤلاء الفلاحين النازحين.
كانت أول لمحة للمستعمرين أو الأمريكيون الأوائل عن الأرض الجديدة هي مشهد الغابة الكثيفة. ربما لم يكن المستوطنون على قيد الحياة لولا مساعدة الهنود الودودين ، الذين علموهم كيفية زراعة النباتات المحلية – القرع والكوسا والفاصوليا والذرة. بالإضافة إلى ذلك ، أثبتت الغابات البكر الشاسعة ، التي تمتد ما يقرب من 2100 كيلومتر على طول الساحل الشرقي ، أنها مصدر غني للطرائد والحطب. كما قاموا بتوفير المواد الخام الوفيرة المستخدمة في بناء المنازل والأثاث والسفن والبضائع المربحة للتصدير.