نستكمل اليوم الجزء الثاني من دراسة الأمريكيون الأوائل وهو السرد الذي نقدمه بتمعن وهدوء ومن أكثر المصادر مصداقية عن التاريخ الحقيقي للولايات المتحدة الامريكية في بدايته – راجع الجزء الاول من هنا.
هكذا كانت أمريكا التي رحبت بالأوروبيين الأوائل بعيدة عن برية فارغة. يُعتقد الآن أن العديد من الأشخاص كانوا يعيشون في نصف الكرة الغربي كما هو الحال في أوروبا الغربية في ذلك الوقت – حوالي 40 مليونًا.
تتراوح تقديرات عدد الأمريكيين الأصليين الذين يعيشون فيما يعرف الآن بالولايات المتحدة في بداية الاستعمار الأوروبي من 2 إلى 18 مليونًا، حيث يميل معظم المؤرخين نحو الرقم الأدنى. ما هو مؤكد هو التأثير المدمر الذي أحدثه المرض الأوروبي على السكان الأصليين عمليًا منذ وقت الاتصال الأولي. دمر الجدري، على وجه الخصوص، مجتمعات بأكملها ويعتقد أنه كان سببًا مباشرًا للانخفاض الحاد في عدد السكان الهنود في القرن السابع عشر مقارنة بالحروب العديدة والمناوشات مع المستوطنين الأوروبيين.
كانت العادات والثقافة الهندية في ذلك الوقت متنوعة بشكل غير عادي، كما هو متوقع، نظرًا لاتساع الأرض والعديد من البيئات المختلفة التي تكيفوا معها. بعض التعميمات، ومع ذلك، ممكنة.
جمعت معظم القبائل، لا سيما في المنطقة الشرقية المشجرة والغرب الأوسط، بين جوانب الصيد والجمع وزراعة الذرة وغيرها من المنتجات للحصول على إمداداتها الغذائية. في كثير من الحالات، كانت النساء مسؤولات عن الزراعة وتوزيع الطعام، بينما كان الرجال يصطادون ويشاركون في الحرب.
بكل المقاييس، كان المجتمع الهندي في أمريكا الشمالية مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالأرض. كان التعرف على الطبيعة والعناصر جزءًا لا يتجزأ من المعتقدات الدينية. كانت الحياة الهندية أساسًا ذات توجه عشائري ومجتمعي، حيث سمح للأطفال بمزيد من الحرية والتسامح أكثر من العادة الأوروبية في ذلك الوقت.
على الرغم من أن بعض قبائل أمريكا الشمالية طورت نوعًا من الكتابة الهيروغليفية للحفاظ على نصوص معينة، إلا أن الثقافة الهندية كانت شفهية في المقام الأول، مع إعطاء قيمة عالية لسرد الحكايات والأحلام. من الواضح أنه كان هناك قدر كبير من التجارة بين المجموعات المختلفة وهناك أدلة قوية على أن القبائل المجاورة حافظت على علاقات رسمية واسعة – ودية ومعادية.
تاريخ الأمريكيون الأوائل
كان أول الأوروبيين الذين وصلوا إلى أمريكا الشمالية – على الأقل أول من يوجد دليل قوي – هم الإسكندنافيون ، الذين سافروا غربًا من جرينلاند، حيث أسس إريك الأحمر مستوطنة في حوالي عام 985. في عام 1001، يُعتقد أن ابنه ليف لاستكشاف الساحل الشمالي الشرقي لما يُعرف الآن بكندا وقضيت شتاءًا واحدًا على الأقل هناك.
في حين أن الملاحم الإسكندنافية تشير إلى أن بحارة الفايكنج استكشفوا الساحل الأطلسي لأمريكا الشمالية حتى جزر الباهاما، فإن مثل هذه الادعاءات لا تزال غير مثبتة. ومع ذلك، في عام 1963، تم اكتشاف أنقاض بعض المنازل الإسكندنافية التي يعود تاريخها إلى تلك الحقبة في L’Anse-aux-Meadows في شمال نيوفاوندلاند ، مما يدعم على الأقل بعض الادعاءات التي تقدمها الملاحم الإسكندنافية.
في عام 1497، بعد خمس سنوات فقط من وصول كريستوفر كولومبوس إلى منطقة البحر الكاريبي بحثًا عن طريق غربي إلى آسيا، وصل بحار من البندقية يُدعى جون كابوت إلى نيوفاوندلاند في مهمة للملك البريطاني. على الرغم من نسيانها سريعًا إلى حد ما، إلا أن رحلة كابوت كانت في وقت لاحق لتوفير الأساس للمطالبات البريطانية بأمريكا الشمالية. كما فتح الطريق أمام مناطق الصيد الغنية قبالة بنوك جورج، والتي سرعان ما قام الصيادون الأوروبيون، وخاصة البرتغاليون، بزيارات منتظمة إليها.
لم ير كولومبوس، بالطبع، البر الرئيسي للولايات المتحدة مطلقًا، لكن الاستكشافات الأولى للولايات المتحدة القارية انطلقت من الممتلكات الإسبانية التي ساعد في تأسيسها. حدث أولها في عام 1513 عندما هبطت مجموعة من الرجال بقيادة خوان بونس دي ليون على ساحل فلوريدا بالقرب من مدينة القديس أوغسطين.
مع غزو المكسيك عام 1522، عزز الإسبان موقعهم في نصف الكرة الغربي. أضافت الاكتشافات التي تلت ذلك إلى معرفة أوروبا بما يُعرف الآن باسم أمريكا – على اسم الأمريكي Amerigo Vespucci ، الذي كتب وصفًا ذائع الصيت عن رحلاته إلى “عالم جديد”. بحلول عام 1529، تم وضع خرائط موثوقة لساحل المحيط الأطلسي من لابرادور إلى تييرا ديل فويغو ، على الرغم من أن الأمر سيستغرق أكثر من قرن آخر قبل أن يتم التخلي تمامًا عن الأمل في اكتشاف “الممر الشمالي الغربي” المؤدي إلى آسيا.
من بين أهم الاستكشافات الإسبانية المبكرة كان هرناندو دي سوتو ، الفاتح المخضرم الذي رافق فرانسيسكو بيزارو خلال غزو بيرو. تركت بعثة دي سوتو هافانا عام 1539، ونزلت في فلوريدا وتواصلت عبر جنوب شرق الولايات المتحدة حتى نهر المسيسيبي بحثًا عن الثروات.
انطلق الإسباني الآخر، فرانسيسكو كورونادو، من المكسيك عام 1540 بحثًا عن مدن سيبولا السبع الأسطورية. نقلته رحلات كورونادو إلى جراند كانيون وكانساس، لكنها فشلت في الكشف عن الذهب أو الكنز الذي سعى إليه رجاله.
ومع ذلك، ترك حزب كورونادو لشعوب المنطقة هدية رائعة، وإن لم تكن مقصودة: هرب عدد كافٍ من الخيول من حزبه لتغيير الحياة في السهول الكبرى. في غضون بضعة أجيال، أصبح هنود السهول سادة الفروسية، مما أدى إلى توسيع نطاق ونطاق أنشطتهم بشكل كبير.
- المصادر: ويكيبديا – متحف التاريخ الامريكي – أبحاث متفرقة – تاريخ الأمريكيون الأوائل