محور الأرض هو خط يمر من قطب إلى قطب، ولكنه ليس راسياً. بل يميل بزاوية مقدارها ٢٣,٥° عن الرأسي. هذا الاختلاف في محور الأرض هو السبب وراء حدوث الفصول الأربعة. عندما تدور الأرض حول الشمس في مدار إهليلجي، يتسبب هذا الميل في حدوث تغيرات في المناطق المستقبلة لأشعة الشمس. وهذه الأشعة هي التي تؤدي إلى تغيرات في درجات الحرارة وفي طول فترة النهار والليل.
أثناء الدورة السنوية للأرض حول الشمس، تتغير المناطق التي تسلط عليها أشعة الشمس بناءً على المواقع المختلفة على مدار السنة. وهذا يؤدي إلى حدوث الفصول الأربعة: الربيع والصيف والخريف والشتاء.
في فصل الربيع، يكون محور الأرض في وضعية تجعل الشمس تسلط أشعتها بشكل مباشر على نصف الكرة الأرضية الشمالي. وهذا يؤدي إلى تدفئة أكبر للمناطق الشمالية، وظهور الأزهار والنباتات الجديدة.
في فصل الصيف، يكون المحور في وضعية تجعل الشمس تسلط أشعتها بشكل مباشر على الكرة الأرضية بالكامل، وبالتالي يكون النهار أطول ودرجات الحرارة أعلى.
في فصل الخريف، يبدأ المحور في التحول مجدداً، ويشكل زاوية ٩٠° مع الشمس. وهذا يؤدي إلى تقلص فترة النهار وتحول الأجواء إلى أكثر برودة.
أما في فصل الشتاء، يكون محور الأرض في وضعية تجعل الشمس تسلط أشعتها بشكل مباشر على نصف الكرة الأرضية الجنوبي. وبالتالي يكون النهار أقصر ودرجات الحرارة أكثر برودة.
هذه التغيرات الفصلية في توزيع أشعة الشمس تؤثر في المناخ والطقس في كل منطقة على وجه الأرض. في المناطق الاستوائية، تكون الفصول غير محدوة وتكون درجات الحرارة عالية طوال العام. أما في المناطق القطبية، فإن فصول السنة يمكن أن تكون متطرفة جداً، مع فترات طويلة من الظلام في فصل الشتاء وفترات طويلة من الضوء في فصل الصيف.
وبهذه الطريقة، يتأثر النبات والحيوان والإنسان بتغيرات في فصول السنة. وتلعب هذه التغيرات دوراً في النشاطات الزراعية والهجرة لبعض الحيوانات وفي تأثيرها العام على الحياة على كوكب الأرض.
الأسئلة الأكثر شيوعًا حول الفصول:
١. كم عدد الفصول في السنة؟
السنة تحتوي على أربعة فصول رئيسية: الربيع والصيف والخريف والشتاء.
٢. ما الذي يحدث خلال فصول السنة؟
تتغير درجات الحرارة وطول فترة النهار والليل في كل فصل بنسبة إلى المنطقة والعروض الجغرافية.
٣. كيف تؤثر فصول السنة على الزراعة؟
تؤثر التغيرات في المناخ والحرارة وفترة النهار والليل على نمو النباتات وتوقيت زراعة المحاصيل.
٤. هل تتغير فصول السنة في جميع أنحاء العالم بنفس الطريقة؟
لا، فصول السنة تختلف بناءً على الموقع الجغرافي. في المناطق المدارية، قد لا تكون هناك تغيرات ملحوظة في الفصول، بينما في مناطق القطبيتين يكون الفصل الواحد أطول أو أقصر بشكل كبير.
٥. هل يمكن تغيير فصول السنة على مر الزمن؟
نعم، على مر الزمن قد تحدث تغيرات في دورة الأرض السنوية بناءً على عوامل مثل تغير المحاور الأرضية وتغير النشاط الشمسي.