كويتيون في أمريكا – وكالات صحفية
لينكولن – يطلق سراح أول شخص أسود، قبل فترة طويلة من رئاسته. بوريا، إلينوي – قد يتردد صدى اسم نانس ليجينز كوستلي بين أمثال هارييت توبمان وفريدريك دوغلاس وشخصيات أخرى من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام. لكن قصته بالكاد معروفة. ليس في إلينوي، حيث – فعلى الرغم من قوانين مكافحة العبودية – ولد في العبودية. ليس في مدينة بيكين، حيث – على الرغم من المواقف المعادية للسود – أصبح شخصية مجتمعية محبوبة. وبالتأكيد ليس في بيوريا، حيث – على الرغم من حياته المثيرة للإعجاب – دفن في حالة من العار.
ربما كانت قصته أكثر دهاءً من قصص القادة البارزين المناصرين لإلغاء الرق، ومع ذلك كان ثباته مذهلاً. بالكاد كان في سن المراهقة، دافع أولاً عن حقوقه المدنية في محكمة قضائية كانت مكدسة ضد السود. حتى في خضم الهزائم القانونية، استمر في البحث عن أبسط الحقوق: الحرية.
فضل ابراهام لنكولن
يقول كارل آدامز، المؤرخ الذي أمضى أكثر من ربع قرن في البحث عن كفاح ليجينز كوستلي: “لقد كان سيد رائع جداً”. حيث حصل على حريته في النهاية بفضل ابراهام لنكولن. لكن فوزه جاء في عام 1841، قبل وقت طويل من أن تصبح المحامية رئيسة للبلاد وقبل أكثر من 20 عاماً من إعلان تحرير العبيد.
وهكذا، أصبح ليجينز كوستلي أول شخص أسود يحرره لينكولن من العبودية، ليتبعه في النهاية 4 ملايين آخرين. علاوة على ذلك، كما يقول آدمز ومؤرخون آخرون، دفعت القضية لينكولن المتناقض تجاه موقف مناهض للعبودية. ويقول آدامز: “كانت هذه هي المرة الأولى التي يفكر فيها أبراهام لنكولن بجدية في ظروف العبودية هذه”.
وعلى الرغم من كل ذلك، فإن قصته ليست مجهولة نسبياً فحسب – فكان مثوى ليجينز كوستلي الأخير محطم بلا شرف. بدلاً من ذلك، لم يتم وضع علامة على الإطلاق. قبل عقود، تم رصف مقبرته في بيوريا بالإسفلت. حيث يقع ليجينز كوستلي في مكان ما وسط متجر، وقاعة اتحاد، ومرآب للسيارات ومباني تجارية أخرى، تم نسيانه في الغالب من خلال مسيرة التقدم، تحت شاهدة القبر من الأسفلت.
المصدر: