لطالما كان لنيوجيرسي أحد أسوأ أنظمة المعاشات التقاعدية الممولة في البلاد. في العام الماضي، قدمت الدولة مبلغًا قياسيًا قدره 4.7 مليار دولار معاشات التقاعد. هذا يبدو جيدًا جدًا، حتى تدرك أن نيوجيرسي اقترضت 4.5 مليار دولار من الفيدراليين. لم يذهب القرض مباشرة إلى المعاشات التقاعدية، لكن الأموال قابلة للاستبدال، ومن الواضح أن المشرعين في الولاية لم يأتوا بأي أموال جديدة لتغطية التزامات المعاشات التقاعدية.
يعد تمويل خطط معاشات التقاعد الحكومية والمحلية مشكلة دائمة لم تتحسن. ساعد أداء سوق الأسهم في الأشهر الأخيرة، بعد الانخفاض الحاد في فبراير ومارس الماضيين، في تحسين الأمور إلى حد كبير. ما كان يمكن أن يكون عامًا سيئًا بالنسبة للمعاشات التقاعدية كان عامًا متوسطًا بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، لم تحقق أنظمة المعاشات التقاعدية أهدافها الخاصة بالنمو. إجمالاً، تعاني صناديق التقاعد الحكومية والمحلية من نقص التمويل بأكثر من تريليون دولار. يقول ليونارد جيلروي ، كبير المديرين الإداريين لمشروع نزاهة المعاشات التقاعدية في مؤسسة العقل التحررية: “بعد عقد صعود استمر لعقد من الزمان في السوق، لم تتغير ملاءتها المالية كثيرًا”. “كان هناك عقد ضائع في المعاشات التقاعدية.”
دفعت أسعار الفائدة المنخفضة مديري معاشات التقاعد إلى البحث عن استثمارات أكثر ربحية – وبالتالي أكثر تقلبا -. تقوم بعض الولايات وعدد من الكيانات المحلية (ليس فقط المدن ولكن مناطق دور رعاية المسنين وما شابه) باستكشاف سندات التزام المعاشات التقاعدية.
يسمح ذلك للولايات أو المحليات باقتراض مبالغ كبيرة من المال، والتي يمكن أن تسد ثغرات التمويل الفوري. يمكن للمُصدرين المضي قدمًا على المدى الطويل إذا حققوا عوائد في السوق أكبر من السعر الذي يدفعونه لحملة السندات، ولكن صناديق الإصدار محفوفة بالمخاطر. لقد ساهموا في إفلاس نظام معاشات الموظفين العموميين في بورتوريكو وإفلاس ديترويت وستوكتون ، كاليفورنيا.
هذه سنة صعبة للتعامل مع تمويل المعاشات التقاعدية. أدت ضغوط الميزانية إلى قيام حكومات الولايات والحكومات المحلية بالتخلي عن 1.4 مليون وظيفة بين فبراير ونوفمبر. وقد أدى ذلك إلى تحقيق وفورات، ولكنه يمثل أيضًا مشكلة لأنظمة المعاشات التقاعدية.
بشكل عام، يتم التخلي عن العمال الأصغر سنًا، مما يعني أنه سيكون هناك عدد أقل من الأشخاص الذين يعملون ويدفعون مدفوعات لدعم أولئك الذين يتقاعدون.
المعاشات التقاعدية في امريكا: مشاكل وروتين وتراكمات زمنية
يقول دان وايت، مدير أبحاث السياسة المالية في Moody’s Analytics ، وهي شركة أبحاث مالية: “بعد الركود الأخير، استغرق الأمر ما يقرب من 10 سنوات لاستعادة جميع الوظائف التي فقدتها”. “إذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً هذه المرة، فإن هذا يعيدك جيلًا تقريبًا إلى الوراء للحصول على موجة جديدة من العمال الذين يدفعون في تلك الأنظمة. سيكون هناك المزيد من عدم التوافق بين الموظفين الأكبر سنًا الذين يخرجون من النظام وعدد أقل من الموظفين الأصغر سناً “.
مع استمرار الدول في مواجهة ضغوط مالية صعبة، سيكون من المغري للبعض التخلي عن المساهمات في نظام المعاشات التقاعدية أو تقليلها.
كان هناك حديث أقل على هذا المنوال مما كان يخشى بعض المحللين، حيث تعلم المشرعون درسًا صعبًا حول تخطي المدفوعات خلال فترة الركود العظيم.
هذا لا يعني أنه لم يحدث. في ميزانيتها التي تم إقرارها العام الماضي، على سبيل المثال، أوقفت كولورادو مبلغ 225 مليون دولار الذي دعا إليه قانون الإصلاح الشامل للمعاشات التقاعدية الذي تم سنه قبل عامين فقط. يقول غيلروي: “يمكن أن يكون التعليق لمدة عام واحدًا، بينما تصبح اثنتان مشكلة، وثلاثة تصبح مشكلة”.
بالنظر إلى جميع المطالب الأخرى في ظل وجود الوباء والاقتصاد غير المتكافئ، فإن إغراء المعاشات التقاعدية الناقصة سيظل عاملاً هذا العام. يقول تيموثي ليتل ، المحلل في وكالة ستاندرد آند بورز للتصنيفات الائتمانية: “هذه مشكلة ضخمة طويلة الأمد، وأن المشاكل السياسية قصيرة المدى لن تسمح بالتعامل معها”.
