تُشكل الألعاب الرياضية جزءً هامًا من حياة الدول والشعوب، بل إنها قد تُعبر عن ثقافة وأفكار شعب الدولة؛ ولذلك تتميز كل دولة بوجود مجموعة من الألعاب الرياضية التي تُشكل قاعدة الممارسة الأساسية، وتتصدر المشاهدة عبر التلفاز والإنترنت، والمتابعة عبر الصحف والمجلات، حتى إنها تكون الوجهة الأساسية للاستثمار الرياضي ودعم الدولة في المحافل الدولية المختلفة كالألعاب الأولمبية. وتتميز الولايات المتحدة الأمريكية عن مختلف دول العالم بتصدر بعض الألعاب الرياضية المشهد غير كرة القدم التي عادةً ما تُعتبر اللعبة الرياضية الأولى في العديد من دول العالم، ولكن في الولايات المُتحدة تُعد كرة القدم الأمريكية هي سيدة الألعاب الرياضية، ويليها البيسبول ثم كرة السلة.
وفي هذا المقال سوف نتحدث عن الدوري الأمريكي لكرة السلة NBA لنتعرف عليه أكثر.
تأسيس الرابطة الوطنية لكرة السلة “NBA”
تحتل كرة السلة في الولايات المتحدة الأمريكية المركز الثالث بين الألعاب الرياضية من حيث الشعبية والمتابعة، ولكن الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين يتصدر قائمة المتابعة بين مُحبي الرياضات في مختلف أنحاء العالم أجمع؛ نظرًا لتواجد عدد كبير من نجوم اللعبة بين فرقه، بالإضافة لجودة البث التلفزيوني والملاعب، والدعم المالي الكبير الذي تتلقاه الفرق من عوائد البث والإعلانات والرعاية، وكل هذا التطور في اللعبة كان أحد أهم أسبابه هو القيادة الحكيمة من الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية.
تأسست تلك الرابطة عام 1949م بعد اندماج اتحاد الرابطة الأمريكية لكرة السلة (Basketball Association of America – BAA) مع اتحاد الدوري الوطني لكرة السلة ( National Basketball league – NBL) لينتج لنا كيان جديد وهو الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية ( National basketball Association – NBA).
نظام البطولة
يبدأ موسم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر، وينتهي بإقامة الدور النهائي بين بطل القسم الشرقي والقسم الغربي في شهر يونيو. وتتكون البطولة من ثلاثين فريقًا، تسعة وعشرون فريقًا من الولايات المتحدة، وفريق وحيد من كندا، لتنقسم الفرق المشاركة بالبطولة بعد ذلك إلى قسمين، قسم شرقي وآخر غربي، ويتكون كل قسم من خمسة عشر فريقًا. وبداخل كل قسم تنقسم الفرق إلى ثلاث مجموعات حسب درجة القرب والبُعد الجغرافي بين الولايات التي تُمثلها تلك الفرق.
يواجه كل فريق من كل قسم الفرق الموجودة بنفس القسم أربع مرات على الأقل بنظام الذهاب والعودة، ويواجه فرق القسم الآخر مرتين على الأقل بنظام الذهاب والعودة، ويُرتب جدول البطولة حسب نسب الفوز والهزيمة لكل فريق، وفي النهاية يصعد من كل قسم أول ثماني فرق فقط يتواجهون سويًا بنظام خروج المغلوب على لقب القسم، بالمباراة النهائية يتبارى بطل الشرق مع بطل الغرب على لقب الدوري الأمريكي لكرة السلة.
الجدير بالذكر أن فريقي لوس أنجلوس ليكرز وبوسطن سيلتكس يتصدرا فرق الدوري من حيث عدد مرات الحصول على الدوري، فقد فاز كلًا منهما بسبعة عشر لقبًا، بينما تأتي فرق شيكاغو بولز وجولدن ستيت واريورز في المركز الثاني برصيد ستة ألقاب لكل منهما.
الفرق المشاركة بالبطولة
يضم القسم الشرقي الخاص بالمنطقة الشرقية من الولايات المتحدة خمسة عشر فريقًا، مُقسمين على ثلاث مجموعات كالآتي:
مجموعة الأطلسي، وتضم كلًا من:
- بوسطن سلتيكس ( ولاية ماساتشوستس)
- بروكلين نيتس (ولاية نيوجيرسي)
- نيويورك نيكس ( ولا نيويورك)
- فيلادلفيا سيفنتي سيكسيرز (ولاية فيلادلفيا)
- تورنتو رابتورز (مقاطعة أونتاريو الكندية)
مجموعة الوسط، وتضم كلًا من:
- شيكاغو بولز ( ولاية إلينوي)
- كليفلاند كافالييرز ( ولاية أوهايو)
- ديترويت بيستونز (ولاية ميتشيغان)
- إنديانا بيسرز (ولاية إنديانا)
- ميلوواكي باكس ( ولاية ويسكونسين)
مجموعة الجنوب الشرقي، وتضم كلًا من:
- أتلانتا هوكس ( ولاية جورجيا)
- تشارلوت هورنتس ( ولاية نورث كارولينا)
- ميامي هيت ( ولاية فلوريدا)
- أورلاندو ماجيك (ولاية فلوريدا)
- واشنطن وايزردز ( ولاية كولومبيا)
أما القسم الغربي فيضم خمسة عشر فريقًا، مُقسمين على ثلاث مجموعات كالآتي:
مجموعة الشمال الغربي، وتضم كلًا من:
- دنفر ناغتس ( ولاية كولورادو)
- مينيسوتا تيمبروولفز ( ولاية مينيسوتا)
- أوكلاهوما سيتي ثاندرز (ولاية أوكلاهوما)
- بورتلاند ترايل بلايزرز ( ولاية أوريغون)
- يوتا جاز ( ولاية يوتا)
مجموعة الباسيفيك، وتضم كلًا من:
- غولدن ستيت ورايورز (ولاية كاليفورنيا)
- لوس أنجلوس كليبرز (ولاية كاليفورنيا)
- لوس أنجلوس ليكرز ( ولاية كاليفورنيا)
- ساكرمينتو كينغز ( ولاية كاليفورنيا)
- فينيكس صنز (ولاية أريزونا)
مجموعة الجنوب الغربي، وتضم كلًا من:
- دالاس مافريكس (ولاية تكساس)
- هيوستن روكتس ( ولاية تكساس)
- نيو أورلينز بليكينز ( ولاية تكساس)
- سان أنطونيو سبيرز ( ولاية تكساس)
- ممفيس غريزليس ( ولاية تينيسي)
شعار البطولة
ازدادت القوة الاقتصادية للألعاب الرياضية في الولايات المتحدة الأمريكية في بداية سبعينيات القرن الماضي، مما دفع جميع الاتحادات الرياضية المسؤولة عن إدارة الألعاب والمسابقات الرياضية من تطوير نفسها بحثًا عن المزيد من العوائد المادية.
بدأت إدارة الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية “NBA” في البحث عن شعار جديد لها، ليكون واجهة تسويقية جذابة للمستثمرين واللاعبين. بالتعاون مع شركة Siegel + Gale للتصميمات والتسويق، استطاع مؤسس الشركة “سيغيل” تصميم شعار ذا خلفية زرقاء وحمراء يتوسطه صورة بيضاء بشكل طولاني وانسيابي، وتشعر كأنها تجسيد لروح اللعبة في شعار صامت.
هذه الصورة البيضاء ما هي إلا لقطة من الحركة للاعب لوس أنجلوس ليكرز “جيري ويست” أثناء إحدى المباريات، ولكن الغريب بالأمر أن “جيري ويست” حتى يومنا هذا مازال مستاءًا من استخدام صورته كواجهة لرابطة كرة السلة؛ مُعللًا بعدم رغبته في لفت انتباه الأشخاص له.
هذا الشعار المميز مازال مُستخدمًا حتى الآن، وأصبح من أشهر العلامات التجارية على مستوى العالم في مختلف المجالات، حيث أنه يُدر على الاتحاد الوطني لكرة السلة الأمريكي عقود رعاية بقيمة تتخطى الثلاث مليارات دولار سنويًا.
القيمة الاقتصادية
تُشكل المؤسسة الوطنية لكرة السلة الأمريكية قيمة اقتصادية غير عادية بالنسبة للدولة الأمريكية، من خلال الضرائب المدفوعة سواء على عقود اللاعبين والرعاية، حيث أن قيمة الأرباح التي حققتها الرابطة خلال عام 2019\2020 تبلغ ثمانية مليار دولار أمريكي، أي ما يعني حوالي 264 مليون دولار لكل فريق بالرابطة، فبلغت القيمة الربحية لفرق لوس أنجلوس ليكرز و جولدن ستيت واريورز ونيويورك نيكس في هذا الموسم ما يقرُب من 400 مليون دولار أمريكي.
تتفاوت القيمة التسويقية لكل نادي وفقًا لقاعدته الجماهيرية وتاريخه بالبطولة بالإضافة للولاية التي ينتمي لها، ففريق نيويورك نيكس يُعد أكثر الفرق كقيمة تسويقية، حيث تبلغ قيمته خمسة مليار دولار أمريكي، بينما يُعد فريق ممفيس غريزليس أقلهم قيمة، وتبلغ قيمته 1.8 مليار دولار أمريكي.
المشاركة النسائية
تنظم الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية مُسابقة منفصلة للسيدات، حيث يتشارك أثنا عشر فريقًا بالبطولة، مُقسمين إلى قسمين شرقي وغربي، وتتشابه طريقة التنافس مع مثيلتها في الرجال ولكن مع عدد مباريات أقل؛ نظرًا لضيق الوقت وضعف العوائد المادية.
كرة السلة في الولايات المتحدة الأمريكية هي جزء من ثقافة الشعب، فتُمارس بالمدارس والجامعات والملاعب المفتوحة وأوقات الفراغ، وبالتالي تشغل بال الكثير من المواطنين الأمريكيين، مما دفع الدولة لتوجيه النظر نحو تطوير المنظومة بأكملها ابتداءًا من الرابطة الوطنية لكرة السلة، وانتهاءًا بتطوير الفرق الجامعة، فأصبح لكل جامعة فريق منافس بدوري الجامعات، ويتأهل منه اللاعبون المميزون للمشاركة بالدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين