عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى في جميع أنحاء أوروبا في عام 1914، أعلن الرئيس وودرو ويلسون أن الولايات المتحدة ستظل محايدة، وأيد العديد من الأمريكيين سياسة عدم التدخل هذه.
ومع ذلك، بدأ الرأي العام حول الحياد في التغير بعد غرق السفينة البريطانية لوسيتانيا على متن قارب يو ألماني في عام 1915؛ لقي ما يقرب من 2000 شخص مصرعهم، بما في ذلك 128 أمريكي.
إلى جانب أنباء تهديد برقية زيمرمان لتحالف بين ألمانيا والمكسيك، طلب ويلسون من الكونجرس إعلان حرب ضد ألمانيا. دخلت الولايات المتحدة الصراع رسميًا في 6 أبريل 1917.
بداية الحرب العالمية الأولى
في 28 يونيو 1914، اغتيل الأرشيدوق فرانز فرديناند، وريث عرش الإمبراطورية النمساوية المجرية، وزوجته صوفي على يد قومي من صرب البوسنة في سراييفو، عاصمة المقاطعة النمساوية المجرية في البوسنة والهرسك.
بعد شهر واحد، في 28 يوليو، أعلنت النمسا والمجر الحرب على صربيا. في غضون أسبوع، انحازت روسيا وفرنسا وبلجيكا وبريطانيا العظمى وصربيا ضد النمسا والمجر وألمانيا، وكانت الحرب العظمى، كما أصبحت معروفة، جارية.
تعاونت ألمانيا والنمسا-المجر فيما بعد مع الإمبراطورية العثمانية وبلغاريا وتمت الإشارة إليهما بشكل جماعي باسم القوى المركزية. روسيا وفرنسا وبريطانيا العظمى، دول الحلفاء الرئيسية، انضمت في النهاية إلى إيطاليا واليابان والبرتغال، من بين دول أخرى.
في 4 أغسطس، عندما اندلعت الحرب العالمية الأولى في جميع أنحاء أوروبا، أعلن الرئيس وودرو ويلسون حياد أمريكا، مشيرًا إلى أن الأمة “يجب أن تكون محايدة في الواقع وكذلك في الاسم خلال هذه الأيام لمحاكمة أرواح الرجال”.
مع عدم وجود مصالح حيوية على المحك، أيد العديد من الأمريكيين هذا الموقف. بالإضافة إلى ذلك، كانت الولايات المتحدة موطنًا لعدد من المهاجرين من دول في حالة حرب مع بعضها البعض وأراد ويلسون تجنب أن تصبح هذه قضية خلافية.
ومع ذلك، استمرت الشركات الأمريكية في شحن المواد الغذائية والمواد الخام والذخيرة إلى كل من الحلفاء والقوى المركزية، على الرغم من تقليص التجارة بين القوى المركزية والولايات المتحدة بشدة بسبب الحصار البحري البريطاني لألمانيا. قدمت البنوك الأمريكية أيضًا قروضًا للدول المتحاربة، ذهب الجزء الأكبر منها إلى الحلفاء.
غرق سفينة لوسيتانيا
في 7 مايو 1915، أغرقت غواصة ألمانية سفينة لوسيتانيا البريطانية، مما أدى إلى مقتل ما يقرب من 1200 شخص، من بينهم 128 أمريكيًا. وتسبب الحادث في توتر العلاقات الدبلوماسية بين واشنطن وبرلين وساعد في قلب الرأي العام ضد ألمانيا.
طالب الرئيس ويلسون الألمان بوقف حرب الغواصات المفاجئة؛ ومع ذلك، لم يعتقد أن على الولايات المتحدة اتخاذ إجراء عسكري ضد ألمانيا. اختلف بعض الأمريكيين مع سياسة عدم التدخل هذه، بما في ذلك الرئيس السابق ثيودور روزفلت، الذي انتقد ويلسون ودافع عن خوض الحرب. روج روزفلت لحركة التأهب، التي كان هدفها إقناع الأمة بضرورة الاستعداد للحرب.
في عام 1916، عندما تم نشر القوات الأمريكية في المكسيك لتعقب زعيم المتمردين المكسيكي بانشو فيلا بعد غارة على كولومبوس، نيو مكسيكو، نمت المخاوف بشأن استعداد الجيش الأمريكي. رداً على ذلك، وقع ويلسون قانون الدفاع الوطني في يونيو من ذلك العام، لتوسيع الجيش والحرس الوطني، وفي أغسطس، وقع الرئيس تشريعًا يهدف إلى تعزيز البحرية بشكل كبير.
بعد الحملة الانتخابية على شعاري “لقد أخرجنا من الحرب” و “أمريكا أولاً”، تم انتخاب ويلسون لولاية ثانية في البيت الأبيض في نوفمبر 1916.
في غضون ذلك ، انضم بعض الأمريكيين إلى القتال في أوروبا بأنفسهم. ابتداءً من الأشهر الأولى من الحرب ، تم تجنيد مجموعة من المواطنين الأمريكيين في الفيلق الأجنبي الفرنسي. (كان من بينهم الشاعر آلان سيغر ، الذي كانت قصيدته “لدي موعد مع الموت” لاحقًا مفضلة للرئيس جون كينيدي. قُتل سيغر في الحرب عام 1916.) تطوع أمريكيون آخرون مع لافاييت إسكادريل ، وهي وحدة من الخدمة الجوية الفرنسية ، أو يقود سيارات الإسعاف للخدمة الميدانية الأمريكية.
استئناف حرب الغواصات الألمانية
في مارس 1916، نسف زورق ألماني سفينة ركاب فرنسية، ساسكس ، مما أسفر عن مقتل العشرات من الأشخاص، بما في ذلك العديد من الأمريكيين. بعد ذلك ، هددت الولايات المتحدة بقطع العلاقات الدبلوماسية مع ألمانيا.
وردا على ذلك ، أصدر الألمان تعهد ساسكس ، متعهدين بوقف مهاجمة السفن التجارية والركاب دون سابق إنذار. ومع ذلك ، في 31 يناير 1917 ، عكس الألمان مسارهم ، معلنين أنهم سيستأنفون حرب الغواصات غير المقيدة ، بحجة أنها ستساعدهم على كسب الحرب قبل أن تنضم أمريكا ، التي كانت غير مستعدة نسبيًا للمعركة ، إلى القتال نيابة عن الحلفاء.
ردا على ذلك ، قطعت الولايات المتحدة العلاقات الدبلوماسية مع ألمانيا في 3 فبراير. خلال فبراير ومارس ، غرقت غواصات يو الألمانية سلسلة من السفن التجارية الأمريكية ، مما أدى إلى وقوع العديد من الضحايا.
برقية زيمرمان
في هذه الأثناء، في يناير 1917، اعترض البريطانيون وفكوا شفرة رسالة مشفرة من وزير الخارجية الألماني آرثر زيمرمان إلى الوزير الألماني في المكسيك ، هاينريش فون إيكهارت.
اقترحت برقية زيمرمان المزعومة تحالفًا بين ألمانيا والمكسيك – الجار الجنوبي لأمريكا – إذا انضمت أمريكا إلى الحرب إلى جانب الحلفاء.
كجزء من الترتيب ، سوف يدعم الألمان المكسيكيين في استعادة الأراضي التي فقدوها في الحرب المكسيكية الأمريكية – تكساس ونيو مكسيكو وأريزونا. بالإضافة إلى ذلك ، أرادت ألمانيا أن تساعد المكسيك في إقناع اليابان بالوقوف إلى جانبها في الصراع.
أعطى البريطانيون الرئيس ويلسون برقية زيمرمان في 24 فبراير ، وفي 1 مارس ، أبلغت الصحافة الأمريكية عن وجودها. غضب الرأي العام الأمريكي من أنباء برقية زيمرمان وساعدت ، جنبًا إلى جنب مع استئناف ألمانيا لهجمات الغواصات ، على دفع الولايات المتحدة للانضمام إلى الحرب.
الولايات المتحدة تعلن الحرب على ألمانيا
في 2 أبريل 1917، ذهب ويلسون إلى جلسة خاصة مشتركة للكونغرس وطالب بإعلان حرب ضد ألمانيا، قائلاً: “يجب أن يصبح العالم آمنًا للديمقراطية”.
في 4 أبريل ، صوت مجلس الشيوخ 82 مقابل 6 لإعلان الحرب. بعد يومين ، في 6 أبريل ، صوت مجلس النواب 373 مقابل 50 لصالح تبني قرار حرب ضد ألمانيا. (من بين المعارضين كانت النائبة جانيت رانكين من مونتانا ، أول امرأة في الكونجرس). كانت هذه هي المرة الرابعة فقط التي يعلن فيها الكونجرس الحرب. أما الحرب الأخرى فكانت حرب 1812، والحرب مع المكسيك عام 1846، والحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898.
في أوائل عام 1917، كان لدى الجيش الأمريكي 133000 فرد فقط. في شهر مايو ، أصدر الكونجرس قانون الخدمة الانتقائية ، الذي أعاد المسودة لأول مرة منذ الحرب الأهلية وأدى إلى إدخال حوالي 2.8 مليون رجل في الجيش الأمريكي بنهاية الحرب العظمى. حوالي 2 مليون أمريكي آخرين خدموا طوعًا في القوات المسلحة أثناء النزاع.
وصلت أولى قوات المشاة الأمريكية إلى القارة الأوروبية في يونيو 1917 ؛ في أكتوبر ، دخل الجنود الأمريكيون الأوائل في القتال في فرنسا. في ديسمبر من ذلك العام ، أعلنت الولايات المتحدة الحرب ضد النمسا والمجر (لم تكن أمريكا أبدًا في حالة حرب رسميًا مع الإمبراطورية العثمانية أو بلغاريا).
عندما انتهت الحرب في نوفمبر 1918، بانتصار الحلفاء، خدم أكثر من مليوني جندي أمريكي في الجبهة الغربية في أوروبا، ومات أكثر من 50000 منهم.
